Het Directoraat Welzijn en Arbeid heeft op dinsdag 7 april 2026 een validatiesessie gehouden van twee concept-staatsbesluiten die betrekking hebben op arbeid door kinderen en jeugdige personen. De sessie vond plaats in het Lallarookh-gebouw en werd bijgewoond door vertegenwoordigers van verschillende ministeries, de vakbeweging, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties.
De concept-staatsbesluiten betreffen het “Besluit Lichte Arbeid” en het “Besluit tot aanpassing van het Besluit Gevaarlijke Arbeid”, Deze zijn uitvoerig besproken met de stakeholders. Tijdens deze sessie is brede overeenstemming bereikt over de noodzaak om beide besluiten op korte termijn te formaliseren. Daarbij zijn tevens enkele aandachtspunten en kritische kanttekeningen naar voren gebracht. Stakeholders krijgen nog twee weken de gelegenheid om aanvullende feedback schriftelijk in te dienen. Na afloop van deze termijn zullen de
besluiten ter verdere formele afhandeling worden aangeboden aan de minister en onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), waarna indiening ter goedkeuring aan de President van de Republiek Suriname zal volgen.
De validatie maakte deel uit van het bredere overheidsbeleid gericht op het versterken van de bescherming van kinderen en jeugdigen tegen kinderarbeid. Tevens vormt dit een belangrijk onderdeel van de uitvoering van het Decent Work Country Programme Suriname III (2023–2026).
De staatsbesluiten vloeien voort uit de Wet Arbeid Kinderen en Jeugdige Personen, die in 2018 in werking is getreden. Deze wet bepaalt dat kinderen van 13 tot en met 15 jaar slechts onder strikte voorwaarden bepaalde vormen van lichte arbeid mogen verrichten. Jeugdigen van 16 en 17 jaar hebben toegang tot de arbeidsmarkt, maar mogen geen gevaarlijke arbeid uitvoeren.
Ter verdere operationalisering van deze wettelijke kaders werd in 2023 een tripartiete Commissie Gevaarlijke en Lichte Arbeid Kinderen en Jeugdige personen ingesteld. Deze commissie kreeg de opdracht om aanbevelingen te formuleren over toegestane lichte arbeid, verboden gevaarlijke arbeid en de modernisering van bestaande regelgeving. Met ondersteuning van deskundigen en na consultaties met diverse stakeholders heeft de commissie onder meer deze concept-staatsbesluiten opgesteld.
Bij de opening van de validatiesessie benadrukte de VWA-onderminister, dr. Raj Jadnanansing, dat kinderarbeid in elke vorm onwenselijk is en voorkomen moet worden. Hij gaf aan dat de bescherming van kinderen en jeugdige personen tegen uitbuiting een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van de overheid, sociale partners en maatschappelijke organisaties. Tevens benadrukte hij dat lichte arbeid voor kinderen vanaf 13 jaar onder strikte voorwaarden is toegestaan, maar dat het essentieel is om duidelijk vast te leggen welke werkzaamheden hieronder vallen.
Tegelijkertijd onderkende hij dat het tegengaan van kinderarbeid een complexe uitdaging is, die vaak samenhangt met sociaal-economische omstandigheden en meerdere beleidsterreinen raakt. Een geïntegreerde aanpak is daarom noodzakelijk. Volgens de onderminister vormen de twee concept-staatsbesluiten een concrete uitkomst van het werk van de tripartiete commissie en de Nationale Commissie Uitbanning Kinderarbeid.
Paramaribo, 10 april 2026
Afdeling Voorlichting van het Directoraat Welzijn en Arbeid
Impressie van de validatiesessie over gevaarlijke en lichte arbeid door kinderen en jeugdige personen.