“Het is een geweldige kans om te netwerken met collega-bedrijven en investerings- en promotiebureaus in de regio, en voor Surinaamse bedrijven die ons nog niet kennen om te ontdekken hoe wij hen kunnen helpen bij hun exporttraject.” Dit zei directeur Raoul Chong van het directoraat Trade bij het Suriname Investment & Trade Agency (SITA), over hun deelname aan de conferentie van de Associatie van Caribische Staten (ACS). SITA is het nationale Handels- en Investeringsbevorderingsagentschap en opereert onder het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS).

De ACS-conferentie staat in het teken van het aangaan en versterken van samenwerking met andere landen in de regio. Chong gaf aan dat SITA reeds actief is in de regio en noemde de recente deelname aan handelsmissies naar Aruba, Curaçao en Barbados, waarbij connecties werden gelegd met bedrijven uit de regio. “We zijn al actief en maken al connecties met buurlanden en het Caribisch gebied, omdat we nu ook bezig zijn met een traject waarbij we Surinaamse bedrijven die willen exporteren naar Barbados willen begeleiden”, merkte hij op.

Volgens de directeur zijn er een aantal bedrijven langsgekomen die zich hebben geregistreerd. De bedoeling is dat SITA na de conferentie een follow-up zal hebben met deze bedrijven. Chong kijkt er vooral naar uit om met de collega’s van de regio te netwerken. Honduras is volgens Chong een land waar Suriname veel van kan leren. “Honduras is een paar stappen verder dan ons en we kunnen kennis en ervaring uitwisselen en kijken hoe wij elkaar kunnen ondersteunen.” Over het exporteren naar het buitenland, zei Chong dat er nog veel ruimte is om te groeien. “Er zijn een aantal vooraanstaande bedrijven die al exporteren en die doen dat succesvol, maar we willen meer bedrijven helpen”, aldus de SITA-functionaris. Hij benadrukte dat er ook uitdagingen zijn zoals het opbouwen van productiecapaciteit, voldoen aan kwaliteitsstandaarden en het oplossen van logistieke problemen.