De diensttijd in Suriname van luitenant-commandant Nathaniel Swank, Military Liaison Officer (MLO) van de Verenigde Staten van Amerika, zit erop. Op woensdag 24 april 2024 is hij door minister Krishnakoemarie Mathoera van Defensie gedecoreerd met de medaille voor speciale verdiensten in de rang van commandeur. De bewindsvrouw omschreef Swank als een ware vriend van de Surinaamse defensieorganisatie en bedankte hem voor de ondersteuning in de afgelopen periode.
Minister Mathoera gaf aan dat de plicht van Swank als Amerikaanse MLO in Suriname vruchtbaar is geweest, waarin veel samenwerkingsgebieden zijn verkend. Ze stelde dat de defensieattaché de bestaande relaties tussen het Surinaamse ministerie van Defensie en de Amerikaanse defensieorganisatie op een uitstekend niveau heeft weten te houden en dat hij zijn land met trots heeft vertegenwoordigd. Als dankbetuiging voor zijn bereidheid en toewijding om de banden tussen beide defensieorganisaties te versterken en te verbreden, decoreerde zij de Amerikaanse legerfunctionaris met de medaille voor speciale verdiensten in de rang van commandeur. “Deze blijk van waardering is een symbool van leiderschap, moed en professionaliteit”, merkte de bewindsvrouw op.
De bevelhebber van het Nationaal Leger, kolonel Werner Kioe A Sen, zei dat luitenant-commandant Swank als hoge defensiefunctionaris bij de Amerikaanse ambassade in Suriname zijn professionaliteit, toewijding en een opmerkelijk vermogen om bruggen te bouwen tussen Suriname en de VS heeft getoond. “Zijn voorganger legde de lat hoog tijdens haar verblijf hier in Suriname. Bijna twee jaar later kunnen we zeggen dat hij er niet alleen in slaagde de lat hoger te leggen, maar dat hij veel verder ging. Daarom spreek ik met alle oprechtheid mijn waardering uit voor al het harde werk dat Nathan in Suriname heeft verricht”, zei de legertopman.
Swank heeft volgens de bevelhebber in eerste instantie heel goed gekeken naar de doelen die zijn geformuleerd door het Surinaamse ministerie van Defensie en de Surinaamse strijdkrachten. Ten tweede heeft hij ook geholpen bij het ontwikkelen van een vijfjarig defensiesamenwerkingsplan voor Suriname en de Verenigde Staten van Amerika. De kolonel gaf verder aan dat de defensieattaché er zeker van kan zijn dat hij zijn opvolger al voor grote uitdagingen heeft geplaatst. “Zijn uitdaging is om de lat nog hoger te leggen, en ik geloof dat hij daar ook in zal slagen.”
