De Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) heeft op vrijdag 8 mei 2026 opnieuw een belangrijke bijdrage geleverd aan de versterking van de Surinaamse zorgsector door de aflevering van veertien (14) verpleegassistenten en zestien (16) afgestudeerden in huishoudkunde. De vakopleiding Verpleegassistent bestaat uit 2 modulen namelijk Huishoudkunde en Verpleegassistent.
De certificaat- en diplomauitreiking markeert een bijzonder moment, aangezien de geslaagde verpleegassistenten de eerste lichting vormen die zich officieel gediplomeerd assistent-verpleegkundige mogen noemen, nadat het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) deze vakopleiding volledig heeft erkend en het diploma van een officieel keurmerk heeft voorzien.
Deze erkenning betekent een belangrijke mijlpaal voor de opleiding. In voorgaande jaren ontvingen cursisten na succesvolle afronding van de opleiding slechts een certificaat van de SAO, ondanks het feit dat de opleiding in de praktijk reeds brede erkenning genoot binnen de zorgsector. Tal van afgestudeerden vonden immers succesvol emplooi binnen ziekenhuizen en andere zorginstellingen.
Het ontbreken van formele erkenning bracht echter beperkingen met zich mee, aangezien eerder afgestudeerde verpleegassistenten geen aansluiting konden vinden op vervolgopleidingen tot verpleegverzorgende en verpleegkundige bij het Elsje Finck Sanichar College COVAB. Met de officiële erkenning van de opleiding wordt niet alleen de positie van toekomstige verpleegassistenten versterkt, maar ontstaan ook nieuwe doorgroeimogelijkheden binnen de gezondheidszorg.
Minister Andre Misiekaba en onderminister Raj Jadnanansing, die de geslaagden van beide opleidingen toespraken, benadrukten dat de officiële erkenning van de opleiding Verpleegassistent een belangrijk kantelpunt vormt, niet alleen voor de gediplomeerde verpleegassistenten, maar eveneens voor de verdere versterking van de Surinaamse zorgsector. Volgens beide bewindslieden markeert de erkenning een positieve ontwikkeling die kan bijdragen aan het terugdringen van de braindrain in de gezondheidszorg.
Zij wezen erop dat afgestudeerde verpleegassistenten voortaan beschikken over een officieel erkend diploma, waardoor niet alleen hun arbeidsmarktpositie wordt versterkt, maar ook nieuwe perspectieven ontstaan voor professionele groei binnen de zorg. De mogelijkheid om door te stromen naar vervolgopleidingen vergroot volgens hen de aantrekkelijkheid van een loopbaan in de gezondheidszorg. Hierdoor ontstaat een sterker perspectief voor zorgprofessionals om hun toekomst in Suriname op te bouwen, in plaats van hun heil in het buitenland te zoeken.
De geslaagden mochten tevens vernemen dat de volledige groep gediplomeerde verpleegassistenten zal worden begeleid naar emplooi binnen de zorgsector. Tegen de achtergrond van het aanhoudende tekort aan zorgpersoneel zullen assistent-verpleegkundigen en gepensioneerde verpleegkundigen op korte termijn worden ingezet als een voorlopig antwoord op de uitdagingen die zijn ontstaan door de braindrain en om de continuïteit van de zorgverlening in Suriname te waarborgen.
In dit verband werd verwezen naar het door het ministerie ontwikkelde strategisch raamwerk 2025–2030, dat spoedig zal worden geïmplementeerd. Binnen dit beleidskader is onder meer voorzien in een nieuwe loonreeks voor zorgpersoneel, gericht op het versterken van de aantrekkelijkheid en duurzaamheid van werken in de zorgsector. Tevens werd aangekondigd dat op korte termijn overleg zal worden gevoerd met COVAB en SAO, teneinde het mogelijk te maken dat de gediplomeerde verpleegassistenten kunnen doorstromen naar vervolgopleidingen binnen de zorg.
De overige sprekers waren Joyce Lapar, directeur van de SAO, Naomi Esajas-Friperson, voorzitter van de raad van bestuur, en Jolanda Verwey, die de jarenlange inspanningen memoreerden die hebben geleid tot de erkenning van de opleiding Verpleegassistent door het ministerie van Volksgezondheid. De sprekers onderstreepten allen het grote belang van deze officiële erkenning, omdat deze niet alleen de kwaliteit en legitimiteit van de opleiding bevestigt, maar afgestudeerden tevens een officieel erkend diploma, betere arbeidsmarktkansen en toegang tot vervolgopleidingen biedt. Daarnaast draagt deze ontwikkeling bij aan de versterking van de capaciteit van de zorgsector in een periode waarin Suriname geconfronteerd wordt met personeelstekorten en braindrain.
Paramaribo, 8 mei 2026
Afdeling Voorlichting van het Directoraat Welzijn en Arbeid
De diplomauitreiking van de geslaagden van de SAO-vakopleiding Verpleegassistent. Deze cursisten vormen de eerste lichting die zich officieel gediplomeerd assistent-verpleegkundige mogen noemen, nadat het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) deze vakopleiding volledig heeft erkend en het diploma van een officieel keurmerk heeft voorzien.