Een regeringsdelegatie onder leiding van de President van de Republiek Suriname, H.E. Jennifer Geerlings-Simons, heeft op donderdag 30 juli een werkbezoek gebracht aan Pikin Saron en de omliggende dorpen langs de Saramaccarivier. Het bezoek stond in het teken van de recente massale vissterfte in de rivier en de grote zorgen die deze situatie heeft veroorzaakt onder de lokale bevolking.
De delegatie bestond uit de President van de Republiek Suriname, H.E. Jennifer Geerlings-Simons, minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu, minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid en minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening.
Het onderhoud met de bewoners vond plaats in het Gemeenschapscentrum Kaoeroeme. Daarbij waren tevens aanwezig de districtscommissaris van Para, de heer Kensenhuis, DNA-lid Maikel Marengo, vertegenwoordigers van de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM), onder wie de heer Oosterling, evenals de directie van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA).
Het werkbezoek volgde op de gebeurtenissen van de afgelopen periode, waarbij een groot aantal dode vissen in de Saramaccarivier werd aangetroffen. Als gevolg hiervan kunnen de bewoners van de dorpen langs de rivier het rivierwater niet langer veilig gebruiken voor hun dagelijkse activiteiten. Deze situatie heeft geleid tot grote bezorgdheid over de gevolgen voor de leefomgeving, de volksgezondheid en het levensonderhoud van de gemeenschappen.
Tijdens de bijeenkomst kregen de bewoners de gelegenheid hun zorgen rechtstreeks met de regeringsdelegatie te bespreken. Zij uitten hun ongerustheid over de mogelijke gezondheidsrisico’s als gevolg van de vervuiling van het rivierwater en de onzekerheid over de oorzaak van de massale vissterfte.
Aan minister André Misiekaba werd specifiek gevraagd om de medische zorg in de getroffen dorpen te versterken. Vrijwel alle aanwezige dorpen gaven aan behoefte te hebben aan een vaste arts of regelmatige medische dienstverlening. Daarnaast verzochten de bewoners het ministerie om gezondheidsonderzoeken uit te voeren, zodat de gezondheidstoestand van de bevolking in kaart kan worden gebracht en eventuele gezondheidsrisico’s tijdig kunnen worden vastgesteld.
Minister Misiekaba gaf aan dat de behoefte aan artsen in de betrokken dorpen duidelijk naar voren is gekomen. Hoewel de Medische Zending reeds actief is in het gebied en beschikt over goed opgeleide Gezondheidsassistenten (GZA’s), erkende hij dat de vraag naar medische zorg groter is. De minister verzekerde de aanwezigen dat het ministerie op korte termijn zal werken aan het inzetten van artsen in het gebied, zodat de medische zorg dichter bij de bewoners wordt gebracht en de toegankelijkheid van de gezondheidszorg verder wordt verbeterd.
Verder benadrukte minister Misiekaba dat de gezondheid en het welzijn van de getroffen gemeenschappen een hoge prioriteit vormen voor het ministerie. Hij stelde dat de geuite zorgen zeer serieus worden genomen en dat het ministerie, in nauwe samenwerking met de betrokken instanties, de gezondheidssituatie zal blijven monitoren en waar nodig passende maatregelen zal treffen.
De regering heeft tijdens het bezoek aangegeven de ontwikkelingen nauwlettend te blijven volgen. De betrokken ministeries en instanties zullen gezamenlijk werken aan het vaststellen van de oorzaak van de vissterfte, het beoordelen van de mogelijke gevolgen voor mens en milieu en het treffen van passende maatregelen om de veiligheid, gezondheid en het welzijn van de bewoners van de getroffen dorpen te waarborgen.