Om de betrokkenheid en participatie van jongeren in regionale besluitvormingen te versterken, heeft president Chandrikapersad Santokhi op maandag 23 december 2024 zowel de CARICOM Jeugdambassadeurs als SDG Jeugdambassadeurs geïnstalleerd. Voor het eerst vond de installatie van deze twee belangrijke jeugdfuncties op dezelfde dag plaats, en wel op het Kabinet van de President. De geïnstalleerden werden allemaal moed ingesproken en succes toegewenst door het staatshoofd en minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ).
Met de installatie van deze dynamische jongerenleiders versterkt Suriname zijn positie in regionale discussies over jeugdparticipatie en duurzame ontwikkeling. De geïnstalleerde vertegenwoordigers, Richard Pinas en Arantxa Swedo als CARICOM Jeugdambassadeurs, en Amrish Lalsa en Drusilla Reinhard-Blinker als SDG Jeugdambassadeurs, zijn op 26 oktober 2024 verkozen door de leden van de Jeugdraad Suriname (JRS). Hun taak zal gericht zijn op het realiseren van de CARICOM- en SDG-doelstellingen binnen hun respectievelijke mandaten. Zij zullen samenwerken met een team van zestien Youth Officers die ook maandag zijn geïnstalleerd.
President Santokhi sprak de jongeren als volgt toe: “In jullie schuilt de kracht om grote doelen te bereiken. Jullie zijn het bewijs dat de stem van jongeren essentieel is.” Het staatshoofd riep de jeugdvertegenwoordigers op om niet slechts hun stem, maar vooral de stem van jongeren te laten horen in besluitvormingsprocessen. Daarnaast legde minister Mac Andrew in zijn toespraak de nadruk op het belang van betrokkenheid van jongeren bij beleidsvorming op nationaal en regionaal niveau. Jeugdparticipatie is volgens de bewindsman cruciaal voor de ontwikkeling van Suriname en de regio. Hij beloofde de jeugdvertegenwoordigers de volledige ondersteuning van de regering, zodat zij zich gesteund en versterkt voelen in hun werk.
Reinhard-Blinker kijkt uit naar een nauwe samenwerking tussen Youth Officers, beleidsmakers en jongeren om uitdagingen aan te pakken. Voor haar is dit absoluut geen nieuw terrein, omdat zij al op jongerenplatformen opereert. Reinhard beschouwt dit als de gelegenheid om meer te doen voor de Surinaamse jongeren binnen onder meer de SDG’s. Zij wil een stem zijn voor jongeren, gezondheid (preventie van drugsgebruik) en onderwijs helpen aanpakken. Swedo is uitermate optimistisch over haar nieuwe rol en kijkt ernaar uit om het verschil te maken.
