Op maandag 3 augustus 2026 is in de Royal Ballroom van Torarica de National Development Summit (NDS) officieel gelanceerd. De bijeenkomst markeert de start van een breed participatief traject waarin overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties, kennisinstellingen en burgers gezamenlijk werken aan een nationale roadmap en een langetermijnvisie voor de duurzame ontwikkeling van Suriname richting 2050. De summit vormt een belangrijk onderdeel van het Nationaal Ontwikkelingsplatform en moet bijdragen aan een toekomst waarin de verwachte inkomsten uit de olie- en gassector worden ingezet voor duurzame economische groei, maatschappelijke ontwikkeling en een veerkrachtige samenleving.
In zijn welkomstwoord schetste minister van Olie, Gas en Milieu Patrick Brunings de aanleiding voor de summit. Wat begon als een workshop over Local Content voor de olie- en gassector, groeide tijdens de voorbereidingen uit tot een veel breder nationaal initiatief. Volgens de minister werd al snel duidelijk dat duurzame ontwikkeling alleen mogelijk is wanneer niet alleen de olie- en gassector, maar ook andere economische sectoren gelijktijdig worden ontwikkeld.
“Besluiten voor de toekomst zijn geen makkelijke opdracht zonder een duidelijke visie, een horizon waarop iedere Surinamer zich kan richten,” stelde minister Brunings. Vanuit die gedachte is gekozen voor een summit die zich richt op drie centrale doelen: het ontwikkelen van een gezamenlijke toekomstvisie voor Suriname, het identificeren van de bouwstenen voor de transitie naar een duurzaam ontwikkelingsmodel en het in kaart brengen van de toekomstige behoefte aan gekwalificeerde arbeidskrachten, goederen en diensten.
Vicepresident Gregory Rusland benadrukte dat Suriname zich op een historisch moment bevindt. De verwachte inkomsten uit de offshore olie- en gasontwikkelingen bieden volgens hem een unieke kans om duurzame welvaart op te bouwen, mits deze kansen worden benut om de gehele economie te versterken.
“De beslissingen die wij de komende jaren nemen, zullen de richting van Suriname voor tientallen jaren bepalen,” zei de vicepresident. Hij benadrukte dat economische kansen daadwerkelijk terecht moeten komen bij Surinaamse bedrijven, werknemers en ondernemers. Dat vraagt volgens hem om tijdige investeringen in onderwijs, kennisontwikkeling, lokale productie en de ontwikkeling van Surinaamse bedrijven, zodat de samenleving optimaal kan profiteren van de economische groei. “Laten wij vandaag niet alleen spreken over de toekomst, laten wij vandaag beginnen met het bouwen daarvan.”
President Jennifer Simons plaatste de summit in het bredere perspectief van de ontwikkeling van Suriname. Zij benadrukte dat de olie- en gassector weliswaar aanzienlijke inkomsten kan genereren, maar relatief weinig directe werkgelegenheid oplevert. Daarom moet volgens haar gelijktijdig worden geïnvesteerd in de verdere ontwikkeling van onder meer landbouw, toerisme, ICT en andere productieve sectoren.
Daarnaast onderstreepte de president dat de nationale ontwikkelingskoers niet afhankelijk mag zijn van één regering of één regeerperiode. “De toekomst is niet afhankelijk van één persoon, één partij of één regering,” stelde zij. Volgens de president is het daarom noodzakelijk om samen met alle geledingen van de samenleving een nationale ontwikkelingsrichting vast te leggen die afzonderlijke regeringsperioden overstijgt en richting geeft aan de ontwikkeling van Suriname na 2030.
Na het formele gedeelte volgde een uitgebreid inhoudelijk programma met presentaties van nationale en internationale deskundigen, een presentatie over mondiale ontwikkelingen en de mogelijke gevolgen daarvan voor Suriname, een perceptieonderzoek onder de Surinaamse bevolking en verschillende paneldiscussies. Daarbij stond centraal hoe Suriname de verwachte economische groei kan omzetten in duurzame en inclusieve ontwikkeling.
Gedurende de dag kwam een duidelijke rode draad naar voren. Sprekers en panelleden waren het erover eens dat duurzame ontwikkeling niet vanzelf ontstaat, maar vraagt om bewuste keuzes, sterk bestuur en samenwerking. Daarbij werd benadrukt dat de toekomstige inkomsten uit de olie- en gassector niet als einddoel moeten worden gezien, maar als een middel om de economie te diversifiëren, productieve sectoren te versterken en te investeren in een groen en toekomstbestendig Suriname. Ook werd gewezen op het belang van sterke instituties, betrouwbare data, moderne wetgeving, een efficiënte publieke sector en een onderwijssysteem dat beter aansluit op de vaardigheden die in de toekomst nodig zijn. Daarnaast werd onderstreept dat participatie verder moet gaan dan consultatie alleen en dat overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties en burgers gezamenlijk verantwoordelijkheid dragen voor de ontwikkeling van het land.
Ook een mentaliteitsverandering werd als noodzakelijk gezien. Meer aandacht voor jongeren, innovatie, kennisontwikkeling en samenwerking is essentieel om de kansen uit de olie- en gasontwikkelingen te vertalen naar duurzame welvaart voor de gehele samenleving.
De National Development Summit bestaat uit een reeks bijeenkomsten. Na de officiële lancering vinden op 10 en 11 augustus 2026 de eerste inhoudelijke summitdagen plaats. Deelnemers werken dan binnen tien strategische ontwikkelingsgebieden gezamenlijk aan een toekomstvisie voor Suriname, de bouwstenen voor een nationale roadmap en de toekomstige behoefte aan gekwalificeerde arbeidskrachten, goederen en diensten. Een afsluitende summitdag is voorzien voor de eerste week van oktober 2026. De exacte datum zal nader worden vastgesteld. De resultaten zullen belangrijke input vormen voor het Nationaal Ontwikkelingsplatform en de verdere ontwikkeling van Suriname richting 2050.
Minister Brunings sloot de bijeenkomst af met een oproep aan alle Surinamers om gezamenlijk verantwoordelijkheid te nemen voor de toekomst van het land. Onder verwijzing naar het tweede couplet van het Surinaamse volkslied zei hij:
“Wi mu seti kondre bun.”
Volgens de minister is het aan alle Surinamers om gezamenlijk te bouwen aan een duurzaam, welvarend en toekomstbestendig Suriname.