Minister van Olie, Gas en Milieu (OGM), Patrick Brunnings, heeft van woensdag 21 tot en met vrijdag 23 januari een uitgebreid werkbezoek gebracht aan de dorpen Apoera, Washabo en Section in het ressort Kabalebo. Het bezoek stond in het teken van het *Sustainable and Inclusive Development of West Suriname (SID-WS)* project, dat deel uitmaakt van het internationale *Amazon Sustainable Landscapes Program Phase 3 (ASL3)*.
De minister werd vergezeld door de directeur Milieu van het Ministerie van OGM, de directeur van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), de onderdirecteur van het directoraat Duurzame Ontwikkeling Inheemsen van het Ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO), alsook vertegenwoordigers van het United Nations Development Programme (UNDP) en de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS). Het werkbezoek had een dubbel doel: introductie van het Ministerie van OGM aan de gemeenschap van West-Suriname en overleg over de uitvoering van het ASL3-project, dat in nauwe samenwerking tussen het Ministerie van OGM en UNDP wordt uitgevoerd.
Het ASL3-project richt zich op vier belangrijke pijlers:
- Bescherming en duurzaam beheer van biodiversiteit
- Stimulering van een natuurvriendelijke en duurzame economie
- Verbetering van bestuur en landschapsplanning
- Kennisdeling en regionale samenwerking
Het uiteindelijke doel is het versterken van geïntegreerd landschapsbeheer en het bevorderen van duurzame ontwikkeling in het intacte bosgebied van West-Suriname.
De Minister maakte tevens gebruik van de gelegenheid om het Ministerie aan de gemeenschap voor te stellen. Hij legde daarbij het concept “Suriname 3.0” uit, wat inhoudt waar wij met zijn allen willen zijn in 2050 qua duurzame ontwikkeling van het land, met een nauw oog op de grote olie vondsten offshore.
Tijdens het bezoek werd eerst een overleg gevoerd met het Districtscommissariaat van Kabalebo. Daar werd de opzet van het veldbezoek toegelicht en afspraken gemaakt over een vervolgbijeenkomst die in de daaropvolgende week zal plaatsvinden. Vervolgens werden gesprekken gevoerd met de gemeenschappen van Apoera en Washabo, waar bewoners niet alleen informatie ontvingen over het Ministerie van OGM, de NMA, en het ASL3-project, maar ook de gelegenheid kregen hun zorgen en noden te delen.
De gemeenschappen brachten verschillende urgente kwesties naar voren. Zo werd aandacht gevraagd voor het plotselinge vertrek van het failliet verklaarde houtbedrijf Greenheart, dat een grote impact heeft gehad op de werkgelegenheid in de regio. Ook kwamen de slechte bereikbaarheid en hoge transportkosten ter sprake, die het dagelijks leven en de economische ontwikkeling ernstig bemoeilijken. Daarnaast wezen bewoners op het gebrek aan adequate gezondheidszorg, de onafgebouwde school en het tekort aan werkgelegenheid.
Het werkbezoek bood de minister en zijn delegatie een waardevolle gelegenheid om de situatie ter plaatse beter te begrijpen en de noden van de gemeenschappen rechtstreeks te vernemen. De minister gaf aan dat de gesignaleerde problemen zullen worden doorgegeven aan de relevante ministeries, zodat gezamenlijk naar oplossingen kan worden gezocht.
Met dit bezoek is een belangrijke stap gezet in de samenwerking tussen de overheid, internationale partners en lokale gemeenschappen om duurzame ontwikkeling in West-Suriname te bevorderen en de leefomstandigheden van de inwoners te verbeteren.