“40 jaar later leven de herinneringen aan deze moeilijke jaren nog altijd voort. Niet alleen in de geschiedenisboeken, maar vooral in de harten van hen die een dierbare hebben verloren. Achter iedere naam die wij vandaag eren, staat een levensverhaal. Een verhaal van een mens, een militair, een familielid en een burger van ons geliefd land”, zei minister Uraiqit Ramsaran van Defensie afgelopen dinsdag tijdens de herdenkingsceremonie van de 72 gesneuvelde militairen van het binnenlands conflict 1986 – 1992. De bewindsman stelde dat een volk dat zijn geschiedenis vergeet, het risico loopt haar te herhalen. Volgens hem is herdenken daarom meer dan alleen terugblikken op het verleden. Het is ook een moment om de lessen uit de geschiedenis te erkennen en deze mee te nemen voor het heden en de toekomst. De 72 militairen die tijdens dit conflict hun leven in dienst van land en volk hebben gegeven, vervulden hun plicht onder omstandigheden die zwaar, onzeker en ingrijpend waren. Hij sprak daarnaast ook zijn waardering uit voor de nabestaanden, die de herinnering aan hun dierbaren al decennialang met zich meedragen.
Minister Ramsaran kwam tijdens deze herdenking ook met positief nieuws voor de ex-militairen die het binnenlands conflict hebben overleefd en verenigd zijn in de Vereniging Surinaamse Veteranen en Ex-Militairen (VSVEM). Zo deelde hij mee dat de resocialisatietoelage en de invaliditeitsuitkering voor ex-militairen met 100 procent worden verhoogd. Minister Ramsaran benadrukte dat vanaf het aantreden van deze regering er extra aandacht op deze groep is gevestigd. Zo is direct gestart om de maandelijkse uitkering van de resocialisatietoelage en de invaliditeitsuitkering tijdig plaats te laten vinden. Tegelijkertijd is er gewerkt aan verdere verbetering van de uitkeringen, zodat deze beter aansluiten aan de omstandigheden van vandaag en recht doen aan de offers die de ex-militairen hebben gebracht. “Onze eigen ex-militairen hebben met discipline, loyaliteit en toewijding ons land gediend. Wij erkennen de trauma en onuitgesproken pijn. Velen van u dragen de herinneringen aan uw diensttijd nog dagelijks met zich mee. Uw inzet verdient onze waardering en onze blijvende aandacht. Als ministerie van Defensie blijven wij ons inzetten voor waardering en zorg voor hen die hebben gediend. Ook wordt er gewerkt aan de mogelijkheden, waardoor ex-militairen verbonden kunnen blijven, met de zorg en ondersteuning van de Defensie. Want de band tussen Defensie en hen die hebben gediend, eindigt niet de dag dat het uniform wordt uitgetrokken”, aldus de minister.
Volgens de bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Mitchell Labadie, was het binnenlands conflict een complexe en pijnlijke periode die diepe sporen heeft achtergelaten in onze samenleving. “Wij buigen ons hoofd in dankbaarheid voor deze 72 mannen die de hoogste prijs hebben betaald voor de veiligheid van ons land. Wij spreken ook onze diepe waardering uit voor de militairen die dit conflict hebben overleefd. De kameraden die vandaag nog in actieve dienst zijn en degenen die hun loopbaan reeds hebben voltooid. Uw veerkracht, uw plichtsbesef en uw trouw aan de Republiek verdienen onze blijvende waardering. Aan u betuig ik mijn respect”, zei de bevelhebber. Volgens de brigadegeneraal is deze herdenking voor het Nationaal Leger meer dan een ceremonie. Het is een moment van bezinning op de identiteit van de krijgsmacht en de waarden die moeten worden bewaakt.
De offers van de 72 gesneuvelden verplichten het Nationaal Leger volgens hem tot professionaliteit, paraatheid en het blijvend versterken van de democratische rechtsorde. “Hun dienst vormt de morele erfenis die wij als krijgsmacht moeten blijven dragen. Kameraden, veertig jaar later is het onze verantwoordelijkheid om te leren van het verleden. Herdenken is geen terugkijken om te verdelen, maar om te verbinden. Het is herkennen wat is gebeurd en tegelijk bevestigen dat wij als natie kiezen voor vrede, rechtvaardigheid en respect voor elkaar”, aldus de bevelhebber.
