In Bogotá, de hoofdstad van de Republiek Colombia, heeft de ‘Community of Latin America and Caribbean States’ (CELAC) enkele bijzondere meetings gehouden van 18 tot en met 21 maart 2026, aan welke minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking heeft deelgenomen. De eerste meeting betrof de CELAC Ministers of Foreign Affairs meeting op vrijdag 20 maart. Hierbij sprak minister Bouva allereerst zijn waardering uit aan de voorzitter, Minister Rosa Yolanda Villavicencio, minister van Buitenlandse Zaken van Colombia, gezien haar periode als waarnemend voorzitter van CELAC gekenmerkt was door vele uitdagingen zowel regionaal als internationaal.
De Surinaamse bewindsman onderstreepte de noodzaak van de organisatie sinds haar aanvang in 2010. Minister Bouva benadrukte dat regionale veiligheid en stabiliteit de basis vormen voor nationale en regionale ontwikkeling. “Hoewel de regio Latijns-Amerika en het Caribisch gebied ernaar streeft een vredeszone te blijven, worden we nog steeds geconfronteerd met veiligheidsuitdagingen, transnationale criminaliteit, illegale handel en cyberdreigingen. Onze gemeenschap moet daarom de dialoog en vredesoplossingen blijven bevorderen om de spanningen in de regio aan te pakken”, aldus de bewindsman.
Minister Bouva haalde in zijn toespraak eveneens het belang aan van eerlijke en toegankelijke financieringsmechanismen op het gebied van omgaan met de directe gevolgen van klimaatverandering voor de regio. “Door gezamenlijk op te treden kan CELAC effectiever pleiten op mondiale fora voor sterkere internationale toezeggingen en de nakoming van bestaande verplichtingen in het kader van mondiale klimaatakkoorden”, benadrukte hij.
Daarnaast benadrukte minister Bouva eveneens het belang van de organisatie in de samenwerking met partners buiten de regio. “CELAC biedt een waardevol platform om de samenwerking met partners over de hele wereld, waaronder Afrika, Azië en Europa, te verdiepen. Door deze partnerschappen te versterken, kunnen we de mogelijkheden voor handel, investeringen, ontwikkelingssamenwerking en gezamenlijke deelname aan multilaterale fora vergroten”, gaf de bewindsman mee. Hierbij haalde hij aan dat de bijdrage van Suriname binnen CARICOM en CELAC gericht is op het verbeteren van contacten tussen mensen, door middel van betere connectiviteit en voedsel- en energiezekerheid. Tot slot feliciteerde minister Bouva de Republiek van Uruguay als aankomend Voorzitter van de organisatie.
De tweede meeting waaraan minister Bouva deelnam betrof de ‘10th Summit of CELAC’ op zaterdag 21 maart 2026 waarbij hij de President van de Republiek Suriname, Jennifer Simons, vertegenwoordigde. Namens het Surinaamse staatshoofd gaf minister Bouva aan zijn gehoor mee dat de Republiek Suriname haar volledige steun uitsprak voor een nauwe samenwerking met Uruguay en voor de verdere consolidatie van CELAC als een constructief en oplossingsgericht mechanisme. Dit met oog voor effectiviteit en de veranderende behoeften van de bevolking.
Ook op dit forum werd het belang van de organisatie onderstreept. “In een tijd die gekenmerkt wordt door toenemende geopolitieke spanningen, economische onzekerheid, klimaatkwetsbaarheden en veranderende mondiale bestuursstructuren, biedt CELAC een cruciaal platform waarop lidstaten gezamenlijke prioriteiten kunnen formuleren, regionale solidariteit kunnen versterken en een collectieve stem kunnen laten horen in internationale aangelegenheden”, aldus minister Bouva.
De Surinaamse bewindsman benadrukte de toewijding van de regering van Suriname door aan te geven dat Suriname vanaf mei 2026 gedurende een jaar de Raad van ministers van Buitenlandse Zaken van de CARICOM zal leiden alsook dat President Simons vanaf januari 2027 de functie van voorzitter van de CARICOM zal vervullen. “Onze leidende rol binnen de regio zal bijdragen aan meer contacten tussen de bevolkingen, door verbeterde connectiviteit, bevordering van handel en investeringen en voedsel- en energiezekerheid binnen CARICOM en CELAC”, verzekerde de minister.
Minister Bouva accentueerde de relevantie van samenwerken. “De uitdagingen waar we voor staan zijn complex, maar bieden ook kansen voor collectieve vooruitgang. Door eensgezind op te treden, geleid door wederzijds respect en gedeelde verantwoordelijkheid, moet CELAC een krachtige stem voor onze regio blijven bij het vormgeven van een rechtvaardigere, duurzamere en vreedzamere wereldorde”, aldus de bewindsman. In verband hiermee gaf hij eveneens mee dat de goedkeuring van de Verklaring van Bogotá als een belangrijke mijlpaal moest worden gezien. “De verklaring weerspiegelt de collectieve inzet van de lidstaten. Ze onderstreept ook het belang van multilaterisme en de noodzaak van gecoördineerde regionale standpunten over belangrijke mondiale kwesties.”
Namens president Simons bevestigde minister Bouva tot slot de onverminderde inzet van Suriname voor het verdiepen van de regionale integratie en het versterken van de samenwerking in Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied.