Wat begon als een kennismakingsmeeting tussen de vaste werkgroep Samenwerking Onderwijsinstellingen Nederland–Suriname (SONS) en vertegenwoordigers van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) Nederland, mondde uit in een inspirerende sessie over concrete samenwerkingsmogelijkheden. Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MINOWC) en directeur Hoger Onderwijs Nasiah Hassankhan namen actief deel aan het overleg.
De werkgroep, dat bestaat uit vertegenwoordigers van onderwijsinstellingen uit zowel Suriname als Nederland, besprak manieren om kennisuitwisseling, studentenmobiliteit en digitale samenwerking te versterken. Minister Currie benadrukte daarbij dat onderwijsontwikkeling niet losstaat van menselijk welzijn. “Het heeft geen zin dat mensen hoogopgeleid zijn maar niet gelukkig,” stelde hij. Hij wees op het belang van mentale gezondheidszorg, diversiteit en de integratie van cultuur in het onderwijs.
Ook werd gesproken over de inzet van technologie om lerarentekorten te verlichten, bijvoorbeeld door Nederlandse docenten digitaal in te zetten bij Surinaamse opleidingen. Daarnaast kwamen thema’s als olie, gas, milieu en duurzame sectorontwikkeling aan bod, evenals ondersteuning vanuit Nederland bij accreditatieprocessen.
De ideeën die tijdens de meeting zijn geopperd, zullen verder worden uitgewerkt na de officiële lancering van het platform SONS. De eerste concrete vervolgstap vindt plaats tijdens de werkconferentie op 13 en 14 november 2025 in Paramaribo. Deze conferentie vormt de aftrap voor de oprichting van een platform waarin Surinaamse en Nederlandse instellingen uit het wetenschappelijk onderwijs (wo), hoger beroepsonderwijs (hbo) en het middelbaar beroepsonderwijs (mbo) hun krachten bundelen. Het beoogde platform heeft als doel, met respect voor de nationale onderwijsagenda’s van beide landen, om onderwijsinstellingen in staat te stellen om op een duurzame en gelijkwaardige manier kennisdeling en innovatie binnen het onderwijs te bevorderen.