Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Moedertaal organiseerde de Nationale Unesco-commissie Suriname een bijzondere activiteit in Fort Zeelandia. De viering stond in het teken van de taalkundige en culturele diversiteit in Suriname en werd opgeluisterd door voordrachten van leerlingen van de Polanen-, Hasrat Bibi Fatima- en Fred Staehlinschool.
De leerlingen vierden het zilveren jubileum van deze dag met poëzie, muziek en levendige conversaties in diverse Surinaamse talen, waaronder Sranantongo, Sarnami, Aucaans en Javaans. Met veel enthousiasme zetten zij zich in om zich zo goed mogelijk in hun moedertalen uit te drukken.
Minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur woonde als eregast de viering bij. In zijn toespraak benadrukte hij het belang van deze dag voor het behoud van Suriname’s taalkundige erfgoed en culturele identiteit. “Onze samenleving is een kleurrijke bromki dyari en het is van groot belang dat moedertalen niet verdwijnen,” aldus de minister. Hij erkende dat de jongere generaties steeds minder de talen van hun voorouders spreken, mede door het Nederlands als voertaal en de invloed van globalisering, waarbij Engels een steeds grotere rol speelt.
De minister moedigde gemeenschappen aan om hun talen en tradities vast te leggen in boeken en manuscripten, zodat toekomstige generaties toegang behouden tot dit waardevolle erfgoed. Hij verwees ook naar de rol van de Taalraad, die zich richt op het formuleren van beleid rond moedertalen, met speciale aandacht voor spelling en grammatica.
De Internationale Dag van de Moedertaal wordt jaarlijks op 21 februari gevierd en werd in 2000 door UNESCO in het leven geroepen om taalkundige en culturele diversiteit te bevorderen. De herdenking vindt zijn oorsprong in de gebeurtenissen van 1952 in Bangladesh, toen studenten tijdens demonstraties om erkenning van het Bengaals als officiële taal van Pakistan om het leven kwamen. Sindsdien staat deze dag wereldwijd symbool voor het belang van taalbehoud en meertaligheid.
Volgens UNESCO zijn talen een essentieel instrument om cultureel erfgoed levend te houden. Door moedertalen te koesteren, blijven taalkundige en culturele tradities behouden en groeit het wederzijdse begrip tussen diverse bevolkingsgroepen. Het aantal wereldwijd erkende talen is inmiddels gestegen van circa 6000 in 2000 tot meer dan 7000 vandaag de dag.
Met deze activiteit onderstreepte de Nationale Unesco-commissie Suriname het belang van meertaligheid en de noodzaak om moedertalen te beschermen en te bevorderen, zodat de rijke taalkundige diversiteit van Suriname behouden blijft voor toekomstige generaties.
