De drie Chetak-helikopters van het Nationaal Leger zullen, als alles volgens planning verloopt, volgend jaar weer operationeel zijn. Dit zei minister Uraiqit Ramsaran van Defensie afgelopen maandag tijdens zijn eerste officiële werkbezoek aan de Luchtmacht (LUMA). Bij zijn aantreden, vijf maanden geleden, trof de minister aan dat de Chetak-helikopters aan de grond stonden wegens noodzakelijke onderhouds- en inspectiewerkzaamheden. “Dat was geen eenvoudige constatering. Niet voor de organisatie, en zeker niet voor u. Het raakt direct aan de kern van uw werk: mobiliteit, bereikbaarheid en inzetbaarheid. Het raakt ook aan trots, aan het gevoel waarvoor u dit uniform draagt,” aldus Ramsaran.
Inmiddels zijn de eerste betalingen verricht aan het Indiase bedrijf Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en zijn de onderhoudswerkzaamheden officieel gestart. Volgens de minister vraagt dit traject om tijd, zorgvuldigheid en discipline, maar is het een noodzakelijke stap om de luchtcapaciteit van het leger duurzaam te herstellen.
Tijdens het werkbezoek kreeg Ramsaran van de leiding van de Luchtmacht een uitgebreide presentatie over de taken, bevoegdheden en uitdagingen van dit krijgsmachtsdeel. Vooral de professionele houding van het personeel maakte indruk op de bewindsman. “Ook wanneer middelen beperkt zijn, blijft het personeel scherp, voorbereid en dienstbaar aan het land. Dat verdient respect,” benadrukte hij.
De minister gaf aan geen valse verwachtingen te willen wekken. “Ik ga niet doen alsof alles morgen is opgelost. Maar de problemen zijn bekend, worden serieus genomen en worden aangepakt. En dat doen we samen – met openheid, vertrouwen en respect voor de inzet die u elke dag levert.” Volgens Ramsaran wordt er gewerkt aan een toekomst waarin de Luchtmacht niet alleen weer opstijgt, maar sterker terugkomt dan ooit.
Met dit bezoek aan de Luchtmacht heeft minister Ramsaran inmiddels alle krijgsmachtonderdelen aangedaan. Tijdens deze werkbezoeken zijn diverse structurele problemen aan het licht gekomen. Het ministerie van Defensie heeft inmiddels een aanvang gemaakt met het aanpakken hiervan. Ramsaran benadrukte dat deze uitdagingen stap voor stap en in nauwe samenwerking met alle betrokkenen binnen de krijgsmachten zullen worden aangepakt, omdat er veel werk aan de winkel is.
