Josefina de la Caridad Vidal Ferreiro, viceminister van Buitenlandse Zaken van Cuba staat stil bij de voortdurende betrokkenheid van Cuba bij de Associatie van Caribische Staten (ACS). In gesprek met de Communicatie Dienst Suriname heeft ze het belang van de ACS als een verenigend platform voor landen in het Caribisch gebied benadrukt. “Cuba is al sinds het ontstaan lid van de ACS, dankzij Caricom dat vanaf het begin het idee was van Cuba samen met andere landen van wat we de Grote Cariben noemen. We zijn een actief lid en dragen zoveel mogelijk bij met onze expertise aan de organisatie”, aldus de Cubaanse regeringsfunctionaris.
Vidal Ferreiro omschrijft de ACS als een unieke organisatie vanwege het feit dat het de enige regionale organisatie is die landen die dezelfde oceaan delen economisch en cultureel verenigt. “Dit is erg belangrijk voor al onze landen.” De bewindsvrouw zegt dat er ook verschillende projecten zijn die Cuba aan de associatie voorlegt. “Projecten gerelateerd aan rampenbestrijding en het opbouwen van capaciteit om om te gaan met rampen veroorzaakt door klimaatverandering. Er is een ander programma gericht op de bescherming van zandstranden tegen erosie, ook een milieukwestie, voornamelijk voor de eilanden in het Caribisch gebied. Er is nog een ander project gericht op duurzaam toerisme”, zo gaat ze verder. De viceminister roept de ACS-lidstaten en geassocieerde landen om zich te blijven inzetten om de toerismesector duurzaam te houden.
De Cubaanse overheidsfunctionaris laat ook haar licht schijnen op de bilaterale gesprekken die ze met minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken en president Chandrikapersad Santokhi heeft gehad. “Ik had de kans om eerst een ontmoeting te hebben met minister Ramdin en daarna met president Santokhi. Het Caribisch gebied is een prioriteit voor Cuba, en wij delen onze betrekkingen met het Caribisch gebied. Beide overlegmomenten waren zeer vruchtbaar en gaven ons de mogelijkheid om aantekeningen te vergelijken, waar we zijn en wat we nog meer kunnen doen om onze relaties te verdiepen en uit te breiden.”
Vidal Ferreiro laat doorschemeren dat president Santokhi bijzonder positief reageerde tijdens het diplomatieke overleg. “Hij stond stil bij de lange geschiedenis van samenwerking die we hebben. Beide landen zijn overeengekomen om de bilaterale banden verder te verdiepen.” De viceminister accentueert er dat meer samenwerking zal zijn voornamelijk op het gebied van gezondheid, onderwijs, cultuur, sport en de renovatie van historische gebouwen. Cuba heeft expertise in het behoud en de renovatie van historische gebouwen, vooral in steden zoals Havana. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege haar goed bewaarde koloniale architectuur. Cuba heeft internationale erkenning gekregen voor zijn restauratiewerk en is gespecialiseerd in het onderhouden van historische gebouwen.
