De laatste bijeenkomst van het Makandra-project, ter versterking van de capaciteit van de districten, is op 26 februari 2025 gehouden in Hotel Torarica. Dit project is een samenwerking tussen VNG International en het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS). Het richtte zich op het verbeteren van de kwaliteit van het openbaar bestuur door de versterking van de human resources binnen de districten, evenals de capaciteit van het Instituut Bestuursambtenaren Suriname (IBAS) en de districtscommissarissen.
De slotconferentie markeerde niet alleen het einde van het project, maar ook een belangrijke stap in de verdere professionalisering van het lokaal bestuur in Suriname.
Mavrick Boejoekoe, directeur van Regionale Ontwikkeling, benadrukte het belang van het lokaal bestuur als het eerste bestuursniveau dat maatschappelijke problemen aanpakt en dicht bij de burgers staat. Hij noemde het voorbeeld van hoe burgers de ruimte krijgen om protestacties te organiseren wanneer ze het niet eens zijn met overheidsbeleid, wat past binnen een democratische samenleving. Het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport steunt de visie dat lokale oplossingen gedragen moeten worden door de gemeenschap, zodat inwoners actief kunnen deelnemen aan beleidsvorming.
Walter Oostelbos, ambassadeur van Nederland, legde uit dat het Makandra-programma in 2021 begon als onderdeel van de hernieuwde samenwerking tussen Suriname en Nederland, gebaseerd op gelijkwaardigheid en vertrouwen. Het project ter versterking van de districten begon in 2023 en liep tot 2025. De naam Makandra, afgeleid van het Nederlandse woord “malkandig”, benadrukt de gezamenlijke inspanning en wederkerigheid in de relatie tussen de twee landen.
Oostelbos onderstreepte dat het project niet alleen gericht is op samenwerking tussen overheden, maar ook op kennisuitwisseling binnen Suriname, waarbij verschillende districten, bestuurslagen en de overheid met de burgers worden verbonden. Het doel is om het lokaal bestuur te versterken, met focus op betere advisering en dienstverlening aan burgers. Hierbij speelt de samenwerking met burgers een cruciale rol.
Anouk Lodder, vertegenwoordiger van VNG International, gaf aan dat het project begon met de ambitie om het lokaal bestuur sterker te maken, zodat het beter kan inspelen op de dagelijkse realiteit van de mensen, zowel in de stad, de uitgestrekte districten als in de afgelegen dorpen in het binnenland. Ze benadrukte dat ‘Makandra’ betekent “samen”, wat de kern vormt van het werk van VNG en ROS. Tijdens de bijeenkomst werd het project officieel afgesloten en bespraken de betrokkenen de resultaten en hoe de opgedane kennis in de toekomst zal worden ingezet.