Een delegatie onder leiding van de ambassadeur van India in Suriname, Zijne Excellentie Subhash Prasad Gupta, heeft op 24 september een bezoek gebracht aan Pusugrunu in Boven Saramacca. Het bezoek stond in het teken van de hydrometeorologische meetinfrastructuur die met ondersteuning vanuit India is gerealiseerd en het rechtstreeks in gesprek gaan met het traditioneel gezag en de gemeenschap over de ontwikkelingsbehoeften van het gebied.
De delegatie bestond onder anderen uit de Indiase ambassadeur en zijn echtgenote, medewerkers van de Indiase Ambassade en vertegenwoordigers van de Surinaamse overheid, waaronder het Ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening en andere betrokken technische diensten.
Bij aankomst vond een kennismakingsbijeenkomst plaats bij de residentie van Granman Leslie Valentijn. Daarbij waren onder anderen districtscommissaris Ruth Beely, vertegenwoordigers van het districtsbestuur, kapiteins en basja’s en medewerkers van verschillende overheidsdiensten aanwezig.
Vervolgens werd een krutu gehouden met de gemeenschap. Tijdens deze bijeenkomst kregen bewoners de gelegenheid om rechtstreeks hun zorgen, behoeften en ontwikkelingsprioriteiten onder de aandacht te brengen van de Indiase ambassadeur en de vertegenwoordigers van de Surinaamse overheid.
Een belangrijk aandachtspunt tijdens de krutu was de bereikbaarheid van Pusugrunu. De slechte staat van de weg werd door de gemeenschap genoemd als een belangrijk knelpunt dat het dagelijks leven, het vervoer en de verdere ontwikkeling van het gebied bemoeilijkt. De mogelijkheden voor verbetering van de bereikbaarheid zullen nader worden onderzocht.
Ook de ontwikkeling van de lokale landbouw kwam uitgebreid aan de orde. De gemeenschap heeft behoefte aan landbouwmaterialen, machines, technische kennis en trainingen om de lokale productie verder te ontwikkelen. In dit verband werd gesproken over mogelijkheden voor kennisoverdracht en samenwerking met Indiase deskundigen.
Daarnaast werd aandacht gevraagd voor de school en de ontwikkeling van jongeren. De gemeenschap gaf aan behoefte te hebben aan onder meer onderwijsapparatuur, extra ondersteuning en een betrouwbare energievoorziening. Specifiek werd aandacht gevraagd voor het solarenergiesysteem van de school, dat momenteel niet functioneert. De technische mogelijkheden voor herstel of vervanging hiervan zullen nader worden bekeken.
De Indiase ambassadeur gaf aan dat het belangrijk is om niet alleen vanuit Paramaribo over de ontwikkeling van afgelegen gemeenschappen te spreken, maar ook zelf naar de gebieden toe te gaan en met de bewoners in gesprek te treden.
Tijdens de gesprekken werd gewezen op de mogelijkheden voor verdere samenwerking tussen India en Suriname op het gebied van landbouw, onderwijs, infrastructuur, zonne-energie, technische kennisoverdracht en capaciteitsopbouw.
Ook het Quick Impact Project (QIP) programma kwam aan de orde. Binnen dit programma kunnen mogelijkheden bestaan voor de uitvoering van kleinschalige projecten met een directe impact op gemeenschappen. Voor Pusugrunu zal worden nagegaan welke van de tijdens de krutu genoemde behoeften hiervoor in aanmerking kunnen komen. De actuele voorwaarden en procedures zullen daarbij eerst worden afgestemd met de bevoegde instanties en de Indiase Ambassade.
Na de gesprekken met de gemeenschap werd de hydrometeorologische meetinfrastructuur in het gebied bezocht. De delegatie bezichtigde eerst een Automatic Rainfall Station (ARS) van de Meteorologische Dienst Suriname (MDS). Vervolgens werd de locatie van de Automatic Water Level Station (AWLS) Pusugrunu bezocht.
Bij het AWLS werd uitleg gegeven over de werking en betekenis van het station voor het monitoren van waterstanden. De meetgegevens leveren belangrijke informatie op voor waterbeheer, hydrologische monitoring en het versterken van de vroegtijdige waarschuwing voor watergerelateerde risico’s.
Het station is gerealiseerd binnen het India UNDPF project “Enhance early warning service delivery to communities of Suriname in order to build their resilience to flooding due to excess rainfall”. De aanwezigheid van de MDS en de Waterloopkundige Afdeling (WLA) onderstreepte het belang van de meetinfrastructuur voor het volgen van hydrologische ontwikkelingen in het gebied.
Het bezoek aan de AWLS vormde daarmee tevens een concreet voorbeeld van de samenwerking tussen India en Suriname en de bijdrage van deze samenwerking aan de versterking van de hydrometeorologische infrastructuur in afgelegen gebieden.
De tijdens het bezoek geïdentificeerde behoeften zullen verder worden geconcretiseerd. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de technische status en het beheer van de AWLS, de bereikbaarheid van Pusugrunu, ondersteuning van de lokale landbouw, het solarenergiesysteem van de school en mogelijkheden voor onderwijs en capaciteitsopbouw.
De betrokken Surinaamse instanties zullen de verschillende behoeften nader in kaart brengen en waar mogelijk vertalen naar concrete projectvoorstellen. Vervolgens kunnen deze voorstellen met de Indiase Ambassade worden besproken om na te gaan welke mogelijkheden voor ondersteuning binnen de bestaande samenwerkingsmechanismen beschikbaar zijn.
Het bezoek aan Pusugrunu heeft daarmee niet alleen inzicht gegeven in de betekenis van de hydrometeorologische infrastructuur voor het gebied, maar heeft ook ruimte geboden voor een directe dialoog met de gemeenschap en het verkennen van nieuwe mogelijkheden voor samenwerking tussen India en Suriname.
