De zesde editie van de civiel-militaire Operatie Gran Mati is op woensdag 19 augustus 2026 officieel van start gegaan en duurt tot en met zaterdag 29 augustus 2026. Het jaarlijks terugkerende initiatief van het ministerie van Defensie wordt uitgevoerd in samenwerking met diverse lokale en internationale partners (Nederland en de Verenigde Staten). Dit jaar richt de operatie zich onder meer op het district Marowijne, met activiteiten in Moengo en Albina. Het doel van de operatie is het bieden van duurzame ondersteuning aan de lokale samenleving. Dit gebeurt door middel van het verlenen van gratis basisgezondheidszorg, oog- en tandheelkundige zorg, evenals het geven van voorlichting. De officiële start vond woensdag plaats op de Hubertus Waaldijkschool in Moengo. Minister Uraiqit Ramsaran van Defensie benadrukte dat een echte vriend zich bewijst door wat hij voor anderen doet. Volgens hem ligt de kracht van Defensie daarom niet alleen in militaire materieel en capaciteit, maar ook in de sterke band met de samenleving.
Die verbondenheid vormt volgens de minister de basis van de jaarlijkse civiel-militaire Operatie Gran Mati. “Gran Mati betekent grote vriend. Voor mij bewijst een echte vriend zich niet alleen door wat hij zegt, maar vooral door wat hij bereid is voor een ander te doen. Defensie is er op de eerste plaats voor ons land, onze soevereiniteit en om onze nationale belangen te beschermen. Maar de kracht van Defensie wordt niet alleen bepaald door zijn materieel of militaire capaciteit. De kracht ligt ook in de band met de samenleving, waarvoor ons leger iedere dag gereed staat. Dit is de gedachte achter deze jaarlijkse civiel-militaire operatie”, zei de minister.
De bewindsman gaf aan dat militairen en hun gezinnen zelf deel uitmaken van de samenleving die Defensie dient en beschermt. Volgens hem moet Defensie daarom niet alleen krachtig optreden wanneer bescherming nodig is, maar ook haar maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen wanneer zij iets voor het volk kan betekenen. Het sociale karakter van deze operatie raakt hem bovendien persoonlijk, mede door zijn eerdere ervaring als minister van Sociale Zaken en Volkshuisvesting. Hij stelt dat overheidsbeleid uiteindelijk niet alleen op papier moet bestaan, maar daadwerkelijk betekenis moet hebben voor mensen en gezinnen. Ook laat Operatie Gran Mati volgens hem zien wat internationale samenwerking in de praktijk kan opleveren: kennis, ervaring en capaciteit die gezamenlijk worden ingezet met één doel: iets betekenen voor de medemens.
