Gezondheidsfunctionarissen uit de gehele regio, medewerkers van de Pan American Health Organization (PAHO) en hun families, evenals leden van de metropoolregio Washington D.C. (DMV), kwamen op 29 september bijeen voor de 21e editie van de PAHO Walk for Health. Dit jaarlijkse evenement in de wijk Foggy Bottom staat in het teken van fysieke activiteit, sociale verbondenheid en collectief welzijn.
PAHO-directeur Dr. Jarbas Barbosa benadrukte bij de opening dat de wandeling een symbool is voor het verdedigen van het recht op gezondheid. “Gezondheid is niet enkel de afwezigheid van ziekte, maar de mogelijkheid om te leven in een staat van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn,” aldus Dr. Barbosa. Hij onderstreepte verder het belang van regelmatige lichaamsbeweging, die niet alleen de bloedsomloop en het immuunsysteem versterkt, maar ook bijdraagt aan een betere stemming en meer zelfvertrouwen, en helpt om niet-overdraagbare ziekten – de belangrijkste doodsoorzaak in de regio – te voorkomen.
De ochtend begon bij het PAHO-hoofdkwartier en omvatte spelletjes, educatieve activiteiten en een wandeling van 3,5 km. Mensen van alle leeftijden namen enthousiast deel, samen met vrienden, collega’s en zelfs huisdieren.
Ook de Surinaamse minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, drs. André Misiekaba, nam deel aan de activiteit. Zijn aanwezigheid benadrukt het belang dat Suriname hecht aan het stimuleren van beweging en preventieve gezondheidszorg.
De Walk for Health vond plaats in aanloop naar de 62e Directieraad van de PAHO, die van 29 september tot en met 3 oktober wordt gehouden. Tijdens deze bijeenkomst bespreken de lidstaten regionale strategieën over onder meer de aanpak van niet-overdraagbare ziekten en gelijke toegang tot innovatieve gezondheidstechnologieën.