Italië kijkt uit om de banden met Caribische landen te versterken door deelname aan de conferentie van de Associatie van Caribische Staten (ACS) die van 6-9 mei wordt gehouden in Suriname. In een recent interview met de Communicatie Dienst Suriname benadrukte Uberto Vanni d’Archirafi, speciale gezant voor de Caribische landen van het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking, de wens van Italië om de banden met de Caribische regio te versterken. Hoewel Italië geen lid is van de ACS, heeft het zich de afgelopen tien jaar ingespannen om relaties op te bouwen met de Caribische landen.

Twee jaar geleden heeft Italië bijvoorbeeld 50 miljoen euro aan “zachte leningen” verstrekt voor duurzame ontwikkelingsprojecten in het Caribisch gebied. D’Archirafi legde uit dat het gaat om zachte leningen voor bedrijven uit de private sector uit het Caribisch gebied, waarbij zij projectvoorstellen kunnen schrijven voor de Caribische Ontwikkelingsbank om gefinancierd te worden. Hiernaast is ook een memorandum of understanding getekend tussen de minister van Milieu in Italië en het Caribisch gebied waarin enkele projecten op het gebied van klimaatverandering en duurzaamheid kunnen worden gefinancierd.

“Er zijn veel acties. Dit zijn enkele, maar we hebben politieke dialoog en samenwerking in veel andere sectoren zoals samenwerkingen met universiteiten en ook op het gebied van wetenschap en technologie”, aldus d’Archirafi. Hij zei dat hij vooral wetenschap en technologie beter wil ontwikkelen door universiteiten van Italië en het Caribisch gebied samen te brengen. D’Archirafi gelooft sterk in het bestrijden van armoede door middel van kennis, en daarom wil Italië samenwerken met wetenschappelijke instellingen in het Caribisch gebied om opleidingsprogramma’s en cursussen op te zetten.

D’Archirafi heeft tijdens de ACS-conferentie een bilaterale ontmoeting gehad met minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, Internationale Business en Internationale Samenwerking (BIBIS), waarbij hij de mogelijkheden voor verdere samenwerking tussen Italië en Suriname besprak. Over zijn verwachtingen van de conferentie zei d’Archirafi dat hij hoopt dat wordt voldaan aan de behoeften van de deelnemende landen. Hij toonde ook aandacht voor het probleem van transport en communicatie binnen de Caribische regio en zei dat er een scheepvaartbedrijf moet zijn voor transport van producten. “Ik zal mijn best doen om ook de expertise in Italië te vinden die we hebben op het gebied van het bouwen van schepen en scheepvaartbedrijven om te zien of hun ervaring naar Caribische landen kan worden gebracht”, aldus de Italiaanse diplomaat.